เผยรายงานวันธารน้ำแข็งโลก หวั่นหลายแห่งอาจหายไปภายในปี 2100
ยูเนสโกเผยรายงานในวันธารน้ำแข็งโลก ระบุธารน้ำแข็งทั่วโลกละลายรวดเร็วกว่าที่เคย เสี่ยงอาจเกิดน้ำท่วมหนัก และธารน้ำแข็งหลายแห่งอาจไม่เหลือรอดจนถึงศตวรรษที่ 21
รายงานเกี่ยวกับสถานการณ์ธารน้ำแข็งทั่วโลกในปี 2567 ขององค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือ ยูเนสโก ได้รับการเผยแพร่ในวันศุกร์ (21 มีนาคม) ในโอกาสวันธารน้ำแข็งโลก World Day for Glaciers เป็นปีแรก
ไมเคิล เซมป์ ผู้อำนวยการสำนักงานสังเกตการณ์ธารน้ำแข็งโลก แถลงเกี่ยวกับรายงานฉบับนี้ที่นคนเจนีวาเมื่อวันที่ 13 มีนาคมว่า ในปี 2567 โลกสูญเสียธารน้ำแข็งรวมกัน 450 กิกะตัน แม้ไม่ใช่ปีที่เลวร้ายที่สุด แต่อยู่ในอันดับ 4 และในช่วง 5 ปี ของ 6 ปีที่ผ่านมามีการสูญเสียธารน้ำแข็งปริมาณมากที่สุด นอกจากนี้นับจากปี 2518 เป็นต้นมา โลกสูญเสียธารน้ำแข็งรวมกันมากถึงเกือบ 9,000 กิกะตัน
การละลายของธารน้ำแข็งที่รวดเร็ว โดยเฉพาะในบริเวณแทบภูเขา เป็นปัจจัยให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น และส่งผลให้ประชาชนหลายล้านคนต้องเผชิญความเสี่ยงจากน้ำท่วมครั้งรุนแรง รวมทั้งกระทบต่อการไหลของน้ำ ที่หลายพันล้านคนต้องพึ่งพาสำหรับการผลิตพลังงานไฟฟ้าและเกษตรกรรม
เซมป์ ระบุว่า การละลายของธารน้ำแข็งในแถบภูเขาทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 25 มิลลิเมตร โดยคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 1 มิลลิเมตรในแต่ละปี และแต่ละมิลลิเมตรที่เพิ่มขึ้นอาจหมายถึงประชาชน 300,000 คน เสี่ยงประสบน้ำท่วม
สเตฟาน อูเลนบรูค ผู้อำนวยการด้านน้ำและคริโอสเฟียร์ ขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) ระบุว่า ปัจจุบันมีธารน้ำแข็งราว 275,000 แห่งทั่วโลก และเมื่อร่วมกับแผ่นน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาและกรีนแลนด์ ทั้งหมดนี้จะเป็นแหล่งน้ำสะอาดเกือบ 70% ของทั้งโลก และการอนุรักษ์ธารน้ำแข็งเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อสิ่งแวดล้อม แต่เป็นยุทธศาสตร์เพื่อการอยู่รอด
ในปีที่แล้วธารน้ำแข็งในสแกนดิเนเวีย, สวัลบาร์ดของนอร์เวย์ และเอเชียเหนือ เป็นจุดที่มีการสูญเสียของมวลน้ำแข็งต่อปีมากที่สุด โดยเกณฑ์การวัดจะคำนวณจากปริมาณหิมะตกและละลายในแต่ละปี
นอกจากนี้ WMO เชื่อว่า หากอัตราการละลายของน้ำแข็งยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป แกนกลางของธารน้ำแข็งหลายแห่งจะหายไปก่อนเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 และหากอุณหภูมิของโลกยังเพิ่มขึ้นในอัตราปัจจุบัน ภายในสิ้นปี ค.ศ. 2100 โลกจะสูญเสียเกือบ 80% ของธารน้ำแข็งเล็ก ๆ ทั่วยุโรป, แอฟริกาตะวันออก, อินโดนีเซียและอีกหลายแห่ง
สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติประกาศให้ปี ค.ศ. 2025 เป็นปีแห่งการสงวนรักษาธารน้ำแข็งสากล The Year of International Glaciers Preservation และกำหนดให้วันที่ 21 มีนาคมของทุกปีเป็นวันธารน้ำแข็งโลก โดยเริ่มปีนี้เป็นปีแรก
นอกจากนี้ธารน้ำแข็งแห่งปี 2025 คือ ธารน้ำแข็งเซาท์ คาสเคด ในรัฐวอชิงตันของสหรัฐฯ โดยเป็นหนึ่งในธารน้ำแข็งที่มีประวัติความสมดุลของมวลน้ำแข็งยาวนานที่สุดในซีกโลกตะวันตก
