เครื่องบินดับเพลิงชนกับโดรน ขณะดับไฟป่าในลอสแองเจลิส

สำนักงานการบินพลเรือนของสหรัฐฯ หรือ เอฟเอเอ รายงานว่า เครื่องบินดับเพลิง ที่มีชื่อว่า ซูเปอร์ สคูเปอร์ ชนกับโดรนลำหนึ่งกลางอากาศ ขณะกำลังปฏิบัติหน้าที่ควบคุมเพลิงในจุดไฟป่า พาลิเซดส์ในลอสแองเจลิส เคาน์ตี ของรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อค่ำวันพฤหัสบดี โดยเครื่องบินได้รับความเสียหายเป็นรูที่ปีก  แต่ลงจอดได้อย่างปลอดภัย และไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ และเอฟเอเอกำลังตรวจสอบเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

เอฟเอเอ ย้ำว่า ไม่อนุญาตให้ใครที่ไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจดับไฟป่าลอสแองเจลิส บินโดรนในน่านฟ้าที่จำกัดห้ามบินเหนือพื้นที่ไฟป่า และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นถือเป็นการละเมิดข้อห้ามอย่างร้ายแรง และจะพิจารณาดำเนินการกับผู้ฝ่าฝืนทันที

เอฟเอเอ ระบุด้วยว่า การบินโดรนใกล้พื้นที่ไฟป่าเป็นเรื่องอันตราย และอาจทำให้มีการสูญเสียชีวิต ซึ่งทำให้เครื่องบินอาจต้องงดขึ้นบิน และความล่าช้าของการดับเพลิงทางอากาศอาจเป็นภัยคุกคามต่อเจ้าหน้าที่ดับเพลิง ชาวบ้าน และทรัพย์สินในชุมชน เพราะจะทำให้ไฟลุกลามมากขึ้น

การบินโดรนในพื้นที่ที่กำลังมีการดับไฟป่าถือเป็นอาชญากรรมภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ และอาจมีโทษจำคุกถึง 12 เดือน หรือปรับ 75,000 ดอลลาร์



ขณะที่มีรายงานว่า เครื่องบินลำที่ประสบเหตุเป็นหนึ่งในสองลำที่ถูกส่งไปดับไฟป่า พาลิเซดส์ และมีความสามารถบรรทุกน้ำได้มากกว่า 1,500 แกลลอนสำหรับดับไฟป่า

ล่าสุดกองบัญชาการภาคเหนือของกองทัพสหรัฐฯ จัดส่งเครื่องบินลำเลียง ซี-130 จำนวน 8 ลำ ไปสมทบเพื่อร่วมปฏิบัติการดับไฟป่าในลอสแองเจลิส โดยคาดว่า บางลำจะเริ่มภารกิจได้อย่างเร็วในวันศุกร์ และคาดว่า ทุกลำจะปฏิบัติหน้าที่ได้ในวันอาทิตย์ โดยเครื่องบินดังกล่าวจะติดตั้งระบบดับเพลิงทางอากาศ MAFFS ที่สามารถโปรยสารเคมีหน่วงไฟมากถึง 3,000 แกลลอนได้ภายในเวลาไม่ถึง 5 วินาที และเติมใหม่ได้ภายในเวลาไม่ถึง 12 นาที