พายุหิมะถล่มสหรัฐฯ ดับ 5 ราย เตือนหนาวจัดอีกหลายสัปดาห์

พยากรณ์อากาศ รายงานว่า พายุฤดูหนาวที่ทำให้มีหิมะ ลูกเห็บและน้ำแข็งปกคลุมในเขตที่ราบแถบมิดเวสต์จนถึงชายฝั่งภาคตะวันออกของสหรัฐฯ ในช่วง 4 วันที่ผ่านมา เคลื่อนตัวมุ่งหน้าสู่ชายฝั่งแล้ว ทำให้หิมะและฝนน้ำแข็งใกล้หยุดตกแล้ว แต่มวลอากาศเย็นจากขั้วโลกเหนือจะยังทำให้อากาศหนาวเย็นปกคลุมบริเวณกว้างอีกหลายสัปดาห์

ขณะที่มีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย จากพายุลูกนี้ โดย 2 รายเสียชีวิตในรัฐมิสซูรีเมื่อยานพาหนะลื่นไถลบนถนนที่มีน้ำแข็งและพุ่งชนคนเดินเท้า และอีก 3 รายเสียชีวิตในรัฐแคนซัสเนื่องจากอุบัติเหตุบนถนนที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งใน 2 แห่ง


ผู้ว่าการรัฐใน 7 รัฐต้องประกาศภาวะฉุกเฉิน ซึ่งรวมถึง เคนตักกี, มิสซูรี, เวอร์จิเนีย และแมรีแลนด์  และเรียกร้องให้ประชาชนหลีกเลี่ยงออกนอกบ้าน ในขณะที่เจ้าหน้าที่กำลังเร่งกำจัดหิมะและน้ำแข็งออกจากถนน

นอกจากนี้พายุยังทำให้เที่ยวบินกว่า 2,300 เที่ยวถูกยกเลิก และอีกเกือบ 9,000 เที่ยวล่าช้า รวมทั้งรถไฟแอมแทรกต้องยกเลิกกว่า 20 เที่ยวในวันอาทิตย์ และอีกกว่า 40 เที่ยวในวันจันทร์ ขณะที่ประชาชนเกือบ 300,000 รายไม่มีไฟฟ้าใช้ในหลายรัฐเมื่อช่วงบ่ายวันจันทร์ แต่ลดลงเหลือ 190,000 รายในช่วงเช้ามืดวันอังคาร

ขณะที่ในกรุงวอชิงตันมีหิมะตกมากกว่า 5 นิ้ว เมื่อวันจันทร์ แต่ไม่เป็นอุปสรรคต่อการลงมติในรัฐสภาเพื่อรับรองผลคะแนนเลือกตั้งประธานาธิบดี ที่โดนัลด์ ทรัมป์ ได้รับชัยชนะ แม้ว่าหน่วยงานภาครัฐและโรงเรียนต้องปิดทำการเนื่องจากพายุ

ศูนย์พยากรณ์อากาศแห่งชาติ คาดการณ์ว่า พื้นที่ตั้งแต่รัฐเท็กซัส และมิดเวสต์ไปจนถึงมิดแอตแลนติก จะมีอุณหภูมิลดลงอีก 5-20 องศาจากค่าเฉลี่ย ประชาชนหลายร้อยล้านคนจะสัมผัสกับอากาศหนาวเข้ากระดูก และลมเย็น

นอกจากนี้ยังอาจมีพายุหิมะลูกใหญ่ลูกใหม่ก่อตัวในแถบมิดแอตแลนติกช่วงสุดสัปดาห์ แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับแนวโน้มทิศทางการเคลื่อนตัวของพายุ