รีซ เจมส์ ซัดฟรีคิกสุดสวย และ เอเบเรชี่ เอเซ่ ยิงประตูแรกในนามทีมชาติ ช่วยให้อังกฤษเอาชนะลัตเวีย 3-0 ในศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก ที่สนามเวมบลีย์ เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา
รีซ เจมส์ ซึ่งได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงครั้งแรกในรอบ 2 ปีครึ่ง ปั่นฟรีคิกระยะ 25 เมตรเสียบสามเหลี่ยมเข้าไปอย่างสวยงามในนาทีที่ 37 นับเป็นประตูแรกของเขาในนามทีมชาติ หลังลงเล่นมาแล้ว 18 นัด และเป็นประตูที่ทำลายแนวรับอันเหนียวแน่นของลัตเวีย
เข้าสู่ครึ่งหลัง อังกฤษยังไม่สามารถเจาะแนวรับทีมเยือนได้ง่าย ๆ จนกระทั่ง มอร์แกน โรเจอร์ส ประสานงานกับ ดีแคลน ไรซ์ ก่อนปั้นให้ แฮร์รี่ เคน แปจ่อ ๆ เข้าไป
หลังจากนั้น เอเซ่ ตัดเข้าในจากฝั่งขวา ก่อนซัดบอลพุ่งเข้าตาข่าย แม้จะมีการแฉลบเล็กน้อยก็ตาม
อังกฤษเป็นตัวเต็งของกลุ่ม K และมีโอกาสสูงที่จะผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 ขณะที่กุนซือคนใหม่ โธมัส ทูเคิ่ล คงพอใจกับผลการแข่งขัน แม้ฟอร์มโดยรวมจะยังไม่น่าประทับใจนัก เมื่อเทียบกับคู่แข่งที่มีอันดับฟีฟ่าห่างกันถึง 136 อันดับ
ในกลุ่มเดียวกัน แอลเบเนียแก้ตัวจากความพ่ายแพ้ต่ออังกฤษ 2-0 เมื่อวันศุกร์ ด้วยการเปิดบ้านถล่มอันดอร์รา 3-0 เรย์ มานาย ทำสองประตูในครึ่งแรก ก่อนที่ เมอร์โต้ อูซูนี่ จะซัดปิดกล่องช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลัง
ขณะที่กลุ่ม G โปแลนด์เก็บชัยชนะนัดที่สองในรอบสามวัน โดย คารอล ชวิดแวร์สกี้ ยิงคนเดียวสองประตูพาทีมชนะมอลตา 2-0
ก่อนหน้านี้ ฟินแลนด์พลาดโอกาสชนะ 100% ในรอบแบ่งกลุ่ม หลังบุกไปเสมอลิทัวเนีย 2-2 ทั้งที่นำก่อนสองประตู คาอัน ไคริเนน ยิงให้ฟินแลนด์ขึ้นนำตั้งแต่นาทีที่ 4 ก่อนที่ โยเอล โพห์ยานพาโล จะยิงจุดโทษให้ทีมเยือนหนีห่าง 2-0 ในนาทีที่ 17
อย่างไรก็ตาม อาร์มันดาส คูซิส ยิงตีไข่แตกให้ลิทัวเนียก่อนจบครึ่งแรก และ กวิดาส กิเนติส ซัดไกล 30 เมตร ตีเสมอ 2-2 ในนาทีที่ 69
โปแลนด์นำเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม G มี 6 คะแนน นำหน้าฟินแลนด์ 2 แต้ม ซึ่งพวกเขายังไม่เคยผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกมาก่อน
ในกลุ่ม H บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา ยังรักษาฟอร์มแกร่ง เปิดบ้านชนะไซปรัส 2-1
เออร์เมดิน เดเมโรวิช ยิงให้เจ้าถิ่นขึ้นนำกลางครึ่งแรก แต่ ไอโออันนิส พิตตัส โหม่งตีเสมอให้ไซปรัสก่อนหมดครึ่งแรกไม่นาน อย่างไรก็ตาม ฮาริส ฮัจราดิโนวิช ซัดประตูชัยสุดสวยช่วงต้นครึ่งหลัง ช่วยให้บอสเนียคว้าชัยต่อเนื่อง หลังจากเปิดสนามด้วยการชนะโรมาเนียเมื่อสัปดาห์ก่อน
ส่วนโรมาเนียคว้าสามแต้มแรกได้สำเร็จ หลังบุกไปถล่ม ซาน มาริโน 5-1 ขณะที่ ออสเตรีย ซึ่งอยู่ในกลุ่มเดียวกัน ยังไม่ได้ลงเล่นนัดแรก