เพลิงเริ่มลุกไหม้อาคาร 8 ชั้น ที่เป็นศูนย์การค้าในเมืองซองนัม จังหวัดคย็องกีของเกาหลีใต้เมื่อเวลา 16.37 น. ของวันศุกร์ (3 มกราคม) ตามเวลาท้องถิ่น และเจ้าหน้าที่สามารถอพยพประชาชนออกมาได้กว่า 240 คน และอีกราว 70 คน สามารถหนีออกมาได้ โดยเกือบ 130 คน มีอาการเล็กน้อยจากการสำลักควัน และไม่มีใครได้รับบาดเจ็บรุนแรง
อาคารดังกล่าวมีชั้นใต้ดิน 5 ชั้น ซึ่งมีทั้งลานจอดรถใต้ดิน, สถานออกกำลังกาย และร้านอาหาร และชั้นบนมีร้านค้าและโรงพยาบาล
หน่วยดับเพลิงประกาศเตือนภัยระดับ 2 จากทั้งหมด 3 ระดับ เนื่องจากวิตกว่าอาจมีผู้เสียชีวิตหรือผู้บาดเจ็บหลายราย โดยระดับ 2 กำหนดว่าจะต้องใช้รถดับเพลิง 51-80 คันเพื่อควบคุมเพลิง
เจ้าหน้าที่สันนิษฐานเบื้องต้นว่า ต้นเพลิงอาจมาจากในครัวของร้านอาหารที่ชั้นหนึ่งของอาคาร