นักวิทย์จีนเตือนไวรัสโคโรนา 20 สายพันธุ์เสี่ยงสูง จุดระบาดครั้งใหม่

สือ เจิงลี่ นักไวรัสวิทยา ที่มีฉายาว่า “Batwoman” ของสถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่นของจีน เตือนเรื่องความเสี่ยงการระบาดของไวรัสโคโรนาระลอกใหม่ในรายงานการวิจัย ที่เผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับผลการประเมินความเสี่ยงของไวรัสโคโรนาที่อาจระบาดสู่คน

ในการศึกษาวิจัยของเธอและนักวิจัยของสถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่น มีการประเมินความเสี่ยงของไวรัสโคโรนา 40 สายพันธุ์ และพบว่า 20 สายพันธุ์มีความเสี่ยงสูงที่จะระบาดสู่คน  ซึ่ง 6 สายพันธุ์เป็นที่รู้จักแล้วว่า ติดเชื้อในมนุษย์ และอีก 3 สายพันธุ์ทำให้เกิดโรคหรือติดเชื้อในสัตว์ชนิดอื่น

ผลการศึกษา เตือนว่า ค่อนข้างแน่ชัดว่าจะมีสถานการณ์ฉุกเฉินของโรคระบาดในอนาคต และมีความเป็นไปได้สูงมากจะเป็นการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาอีกครั้ง เหมือนกับ ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 หรือ โควิด-19  

ผลการศึกษานี้เป็นการวิเคราะห์จากคุณลักษณะของไวรัส ซึ่งรวมถึง ประชากร ความหลากหลายทางพันธุกรรม, สิ่งมีชีวิตที่เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของไวรัส และประวัติการติดเชื้อจากสัตว์สู่คน แลผลการศึกษายังระบุ สิ่งมีชีวิตที่เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของเชื้อโรค เช่น ค้างคาว และหนู หรือ สิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่เป็นพาหะของโรคได้ เช่น อูฐ, ชะมด, หมู หรือ ตัวนิ่ม

ขณะที่นักไวรัสวิทยาคนอื่น ๆ ของจีน ปฏิเสธคำอ้างของสือ เจิงลี่ และบางคนลังเลที่จะแสดงความเห็นต่อการค้นพบล่าสุดของเธอ

คำเตือนของเธอมีขึ้นในขณะที่ทั่วโลกยังคงพยายามควบคุมการระบาดของโควิด-19 ที่คร่าชีวิตมากกว่า 4.5 ล้านคน และมีผู้ติดเชื้อกว่า 230 ล้านคน

เมื่อเดือนพฤษภาคม ผู้อำนวยการองค์การอนามัยโลก เตือนว่า โลกต้องเตรียมพร้อมรับมือกับการระบาดทั่วโลกครั้งใหม่ของเชื้อโรคตัวใหม่ (Disease X) ที่อาจเป็นอันตรายต่อชีวิตร้ายแรงกว่า โควิด-19

เวบไซต์ของอนามัยโลก ใช้คำว่า Disease X เพื่อเตือนว่า อาจมีการระบาดระหว่างประเทศอย่างร้ายแรงจากเชื้อโรค ที่ปัจจุบันยังไม่รู้ว่าก่อโรคในคนได้  ซึ่งอาจเป็นไวรัส แบคทีเรีย หรือ เชื้อรา ที่ยังไม่มีวิธีการรักษา อนามัยโลกเริ่มใช้คำนี้ตั้งแต่ปี 2561 และในปีต่อมา โควิด-19 ก็เริ่มระบาดในโลก