น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ บุกเอาชนะ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ 2-1 ถึงถิ่นไวท์ ฮาร์ต เลน เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา พร้อมกับขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 3 ของตารางพรีเมียร์ลีก และยิ่งเพิ่มความผิดหวังให้กับแฟนบอลเจ้าถิ่น
ฟอเรสต์เริ่มต้นเกมอย่างเฉียบคม โดยออกนำไปก่อนถึง 2-0 ภายในเวลาแค่ 16 นาที ท่ามกลางความผิดพลาดซ้ำซากของสเปอร์สที่ตามหลอกหลอนตลอดทั้งฤดูกาลนี้
ประตูแรกเกิดขึ้นในนาทีที่ 5 จากลูกยิงแฉลบของ เอลเลียต แอนเดอร์สัน ก่อนที่ คริส วู้ด จะโหม่งประตูที่สองในอีก 11 นาทีถัดมา ซึ่งในช่วงเวลาระหว่างนั้น วู้ดเคยส่งบอลเข้าประตูได้อีกครั้งแต่ถูกจับล้ำหน้า
แม้ว่าสเปอร์สจะเป็นฝ่ายครองบอลได้มากในครึ่งหลัง แต่ก็ต้องรอจนถึงนาทีที่ 87 จึงจะตีไข่แตกได้จากลูกโหม่งของ ริชาร์ลิซอน
ผลการแข่งขันนี้สร้างความผิดหวังให้กับแฟนบอลเจ้าบ้านอีกครั้ง โดยมีเสียงโห่หลังสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย แม้ อังเก้ ปอสเตโคกลู จะพาทีมเข้ารอบรองชนะเลิศยูโรป้าลีกได้ แต่ความพ่ายแพ้นัดนี้ถือเป็นนัดที่ 18 จาก 33 เกมในพรีเมียร์ลีก และทำให้ทีมรั้งอยู่อันดับที่ 16
ในทางกลับกัน ฟอเรสต์กลับมาคว้าชัยอีกครั้งหลังพ่ายแพ้ให้กับเอฟเวอร์ตันและแอสตัน วิลล่าในสองนัดก่อนหน้านี้
ตอนนี้พวกเขาขึ้นมาอยู่อันดับ 3 โดยมีแต้มนำหน้านิวคาสเซิล 1 แต้ม, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2 แต้ม และเชลซีรวมถึงแอสตัน วิลล่า 3 แต้ม
สำหรับในศึกเดอะแชมเปียนชิพ ลีดส์ ยูไนเต็ด และเบิร์นลีย์ ต่างก็การันตีการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้าเรียบร้อยแล้ว หลังเก็บชัยชนะในเกมล่าสุด
ลีดส์ถล่มสโต๊ค ซิตี้ 6-0 ขณะที่เบิร์นลีย์เฉือนชนะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด 2-1 ทำให้ทั้งสองทีมมีแต้มทิ้งห่างคู่แข่งจนไล่ไม่ทันในอีกสองเกมที่เหลือ
สองทีมที่จบอันดับหัวตารางจะได้เลื่อนชั้นอัตโนมัติ ขณะที่อีกสี่ทีมอันดับถัดไปจะต้องไปลุ้นในรอบเพลย์ออฟเพื่อชิงตั๋วใบสุดท้าย
ชัยชนะในครั้งนี้ยังหมายถึงจะมีสองสโมสรที่มีเจ้าของเป็นชาวอเมริกันได้เข้าสู่พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง พร้อมกับรายได้ที่เพิ่มขึ้นราว 135 ล้านปอนด์
ลีดส์เป็นของกลุ่ม 49ers Enterprises จากซานฟรานซิสโก ซึ่งรวมถึงนักกอล์ฟชื่อดังอย่าง จอร์แดน สปีธ และจัสติน โธมัส ขณะที่บริษัทเรดบูลล์ซึ่งมีสโมสรไลป์ซิกในเยอรมนีเป็นหนึ่งในทรัพย์สิน ก็ถือหุ้นส่วนน้อยในลีดส์เช่นกัน
ทางด้านเบิร์นลีย์ ถูกกลุ่ม ALK Capital จากนิวยอร์กเข้าซื้อกิจการตั้งแต่ปี 2020 โดยมี อลัน เพซ นักธุรกิจชาวสหรัฐฯ เป็นผู้นำ และอดีตซูเปอร์สตาร์ NFL อย่าง เจ.เจ. วัตต์ ก็เป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้น
เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด (อันดับ 3) และซันเดอร์แลนด์ (อันดับ 4) ได้ตั๋วเพลย์ออฟแน่นอนแล้ว ส่วนอีกสองทีมที่มีลุ้นตามมาได้แก่ บริสตอล ซิตี้ และโคเวนทรี ซิตี้
ในเกมที่ผ่านมานั้น จอช บราวน์ฮิลล์ ยิงคนเดียวสองประตูให้เบิร์นลีย์ต่อหน้าแฟนบอลกว่า 21,000 คนที่เทิร์ฟ มัวร์ ขณะที่ โจเอล ปิโรเอ้ กองหน้าชาวดัตช์ของลีดส์ก็โชว์ฟอร์มสุดร้อนแรง กดไปคนเดียว 4 ประตูในครึ่งแรก