11 ธันวาคม 2567 ความคืบหน้ากรณีเหตุสลด ที่นักท่องเที่ยวหญิงอายุ 49 ปี ถูกช้างป่าบนภูกระดึงทำร้ายจนเสียชีวิต เมื่อเวลาประมาณ 09.40 น. โดยเหตุการณ์เกิดขึ้นขณะนักท่องเที่ยวหญิง 2 คน เดินท่องเที่ยวบริเวณเส้นทางองค์พระพุทธเมตตาไปน้ำตกเพ็ญพบ ได้มีช้างป่าอยู่ระหว่างเส้นทาง เข้ามาทำร้ายนักท่องเที่ยว หญิง 1 คน ยังไม่เสียชีวิต และได้วกกลับมาทำร้ายอีกเป็นรอบ 2 ทีมเจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึง เมื่อได้รับแจ้งและตรวจสอบทันที พบนักท่องเที่ยวหญิง เสียชีวิต 1 ราย อายุ 49 ปี ภูมิลำเนา จ.ฉะเชิงเทรา
ต่อมาเวลา 12.20 น. พล.ต.ต.พงพิพัฒรน์ ศิริพรวิวัฒน์ ผบก.ภ.จว.เลย พ.ต.อ.ธนาวัชร ดีบุญมี ณ ชุมแพ รอง ผบก.ภ.จว.เลย พ.ต.อ.ยุทธวัฒน์ โชคชัย รอง ผบก.ภ.จว.เลย ได้เดินทาง โดย เฮลิคอปเตอร์ ของตำรวจตะเวนชายแดน เพื่อไปตรวจพื้นที่เกิดเหตุ
ส่วนนายอดิศร เหมทานนท์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง เปิดเผยถึงกรณีนักท่องเที่ยวถูกช้างป่าทำร้ายเสียชีวิตว่า หลังเกิดเหตุ นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช เปิดเผยว่า เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา ได้รับรายงานพบนักท่องเที่ยวถูกช้างป่าทำร้ายเสียชีวิต ในพื้นที่อุทยานแห่งชาติภูกระดึง จึงได้สั่งการให้ผู้อำนวยการสำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 8 เข้าตรวจสอบพื้นที่และจัดเจ้าหน้าที่ดูแลความปลอดภัยให้แก่นักท่องเที่ยวในพื้นที่ รวมถึงให้ความช่วยเหลือครอบครัวผู้เสียชีวิตอย่างเต็มที่
โดยเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเวลา 09.47 น. เจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งทางโทรศัพท์จากนักท่องเที่ยวว่า พบผู้ถูกช้างป่าทำร้าย บริเวณเส้นทางหลังองค์พระพุทธเมตตา-น้ำตกเพ็ญพบใหม่ ซึ่งอยู่หลังศูนย์บริการนักท่องเที่ยววังกวาง หลังได้รับแจ้งเจ้าหน้าที่ชุดกู้ภัยเร่งเข้าพื้นที่ เพื่อให้การช่วยเหลือนักท่องเที่ยวทันที เมื่อถึงที่เกิดเหตุพบนักท่องเที่ยวเพศหญิง นอนเสียชีวิตอยู่ในที่เกิดเหตุ ทราบชื่อต่อมา คือ น.ส.จีรนันท์ อายุ 49 ปี ภูมิลำเนาจังหวัดฉะเชิงเทรา
ขณะนี้ได้ประสานงานกับ สภ.ภูกระดึง เพื่อร่วมตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุ ซึ่งจากรายงานพบว่า ในพื้นที่เพิ่งเคยเกิดเหตุช้างป่าทำร้ายนักท่องเที่ยวเป็นครั้งแรก และมอบหมายเจ้าหน้าที่อุทยาน ฯ ดำเนินมาตรการเร่งด่วนเพื่อความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวตามนโยบายอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ ฯ เบื้องต้นในเส้นทางศึกษาธรรมชาติยังเปิดให้บริการตามปกติ แต่จะประกาศปิดเส้นทางน้ำตกเป็นการชั่วคราว และปิดทุกเส้นทางที่ช้างป่าออกมา พร้อมจัดเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังพื้นที่เกิดเหตุ และลาดตระเวนในจุดเสี่ยงอย่างเข้มข้นต่อไป
ทั้งนี้กรมอุทยานแห่งชาติ ฯ ขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวผู้เสียชีวิต และขอให้นักท่องเที่ยวปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัด เพื่อความปลอดภัยในการท่องเที่ยว ทั้งนี้ในส่วนของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติฯ ได้สั่งการให้สำนักอุทยานแห่งชาติตั้งคณะกรรมการเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริง ถึงสาเหตุของเหตุการณ์ที่นำมาสู่ความสูญเสียในครั้งนี้อย่างเร่งด่วน ส่วนในด้านการให้ความเหลือ สำนักบริหารพื้นที่อนุรักษ์ที่ 8 (ขอนแก่น) จะได้มอบเงินให้ญาติผู้เสียชีวิตเพื่อเป็นการเยียวยาในเบื้องต้นก่อน