แผ่นดินไหวเกิดขึ้นในทะเลมาร์มารา ใกล้เมืองซิลิฟรี ห่างจากนครอิสตันบุลของตุรกีไปทางตะวันตกราว 70 กม.ในเวลา 00.49 น.ของวันพุธ (23 เมษายน) ตามเวลาท้องถิ่น โดยศูนย์กลางอยู่ลึกเกือบ 10 กม. และวัดแรงสั่นสะเทือนได้ 6.2 แมกนิจูด อาคารหลายแห่งในนครอิสตันบุลสั่นไหว ทำให้ประชาชนวิ่งหนีออกจากอาคารไปบนท้องถนน หลายคนไปรวมตัวในสวนสาธารณะ หรือยืนรออยู่ด้านนอกบ้าน
ทางการนครอิสตันบุล รายงานว่า มีผู้บาดเจ็บ 151 คน หลังจากหลายคนกระโดดหนีจากตึกสูงด้วยความตื่นตระหนก และยังไม่พบอาคารที่อยู่อาศัยพังถล่ม แต่ตึกร้างหลังหนึ่งพังถล่ม
นอกจากนี้รัฐมนตรีมหาดไทย แจ้งว่า มีอาฟเตอร์ช็อคตามมาอย่างน้อย 51 ครั้ง โดยครั้งรุนแรงที่สุดวัดแรงสั่นสะเทือนได้ 5.9 แมกนิจูด และยังไม่มีรายงานความเสียหายของโครงสร้างพื้นฐาน และโครงข่ายไฟฟ้า
ขณะที่ผู้ประกาศข่าวรายหนึ่งของสถานีโทรทัศน์ CNN Turk กำลังออกอากาศขณะเกิดแผ่นดินไหว และสตูดิโอสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2566 ตุรกีประสบแผ่นดินไหวที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดครั้งหนึ่งในรอบ 100 ปี โดยแรงสั่นสะเทือนขนาด 7.8 แมกนิจูดที่ระดับความลึก 24.1 กม.ในจังหวัดกาเซียนเตป ทางภาคใต้ สร้างความเสียหายอย่างหนักทั้งในตุรกี และภาคเหนือของซีเรีย และมีผู้เสียชีวิตรวมกันมากกว่า 50,000 คน
ก่อนหน้านั้นตุรกีเผชิญแผ่นดินไหว 7.6 แมกนิจูดใกล้เมืองอิซมิตในปี 2542 มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 17,000 คน และประชาชนราว 500,000 คน ไร้ที่อยู่อาศัย