นักบินอวกาศอเมริกันอายุมากที่สุด กลับถึงโลกในวันเกิด 70 ปี
ดอน เพตติต นักบินอวกาศอายุมากที่สุดที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่ของสหรัฐฯ เดินทางกลับถึงโลกในวันเกิดอายุครบ 70 ปี ด้วยยานโซยุซของรัสเซีย พร้อมกับนักบินอวกาศของรัสเซียอีก 2 คน
แคปซูลของยานอวกาศโซยุซ เอ็มเอส-26 ของรัสเซียที่บรรทุกนักบินอวกาศชาวอเมริกัน ดอน เพตติต และนักบินอวกาศชาวรัสเซีย 2 คน ได้แก่ อเล็กซี ออฟชินิน และอิวาน แวกเนอร์ กางร่มชูชีพลงจอดในในเมืองเซอร์คาซกัน ของคาซัคสถานเมื่อเวลา 6.20 น.ของวันอาทิตย์ (20 เมษายน) ตามเวลาท้องถิ่น หลังจากทั้งหมดปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติ หรือ ไอเอสเอส นาน 220 วัน และโคจรรอบโลก 3,520 ครั้ง
เพตติตเดินทางกลับถึงโลกในวันเกิดอายุครบ 70 ปี ซึ่งเป็นนักบินอวกาศอายุมากที่สุดที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่ แต่เขาไม่ใช่คนที่อายุมากที่สุดที่ไปอวกาศ โดยสถิตินี้ยังคงเป็นของจอห์น เกลน นักบินอวกาศนาซา ที่ไปอวกาศขณะอายุ 77 ปีในปี 2541 และเขาเสียชีวิตเมื่อปี 2559
ภารกิจในอวกาศครั้งล่าสุดเป็นครั้งที่ 4 ของเพตติต ทำให้เขามีสถิติอยู่ในอวกาศรวม 590 วัน และออฟชินินอยู่ในอวกาศรวม 595 วัน จากการเดินทางไปอวกาศรวม 4 ครั้ง ส่วนแวกเนอร์อยู่ในอวกาศรวม 416 วัน จากการปฏิบัติภารกิจ 2 ครั้ง
เมื่อต้นเดือนนี้ยานอวกาศ โซยุซ เอ็มเอส-27 ของรัสเซีย เพิ่งนำนักบินอวกาศของนาซา 1 คน และนักบินอวกาศรัสเซียอีก 2 คน ไปยังสถานีอวกาศไอเอสเอส
ภาพจาก NASA และ Roscosmos via Reuters