อังกฤษยุบหน่วยงานบริการสาธารณสุข มุ่งลดขั้นตอนระบบราชการ

นายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ ของอังกฤษ ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า หน่วยงานระบบบริการสาธารณสุขอังกฤษ (NHS England) จะถูกยุบและย้ายไปสังกัดอยู่ใต้กระทรวงสาธารณสุข โดยคาดว่ากระบวนการจะเสร็จสิ้นภายใน 2 ปี และจะมีการตัดลดพนักงานของ NHS Engloand และกระทรวงสาธารณสุข เกือบ 50%  โดยปัจจุบัน NHS England มีพนักงาน 14,400 คน และกระทรวงสาธารณสุขมี 3,500 คน

เขาบอกด้วยว่า ที่ผ่านมาองค์กรอิสระได้รับเงินสนับสนุนจากภาษีประชาชน แต่ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลโดยตรง และการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะทำให้รัฐบาลควบคุมและรับผิดชอบการดำเนินงานของ NHS  England ได้มากขึ้น

NHS England ซึ่งเป็นองค์กรอิสระ ทำงานร่วมกับรัฐบาลเพื่อจัดลำดับความสำคัญของการใช้จ่าย ดูแลการให้บริการสาธารณสุขในอังกฤษ เจรจาสัญญาต่าง ๆ รวมถึงติดตามการทำงานของหน่วยงานบริการสาธารณสุขท้องถิ่น

สตาร์เมอร์  บอกว่า การยุบ NHS England จะช่วยลดขั้นตอนระบบราชการ และรัฐบาลประเมินว่าจะช่วยประหยัดเงินได้หลายแสนล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งจะสามารถนำไปลงทุนด้านบุคลากรทั้งแพทย์ พยาบาล และการดำเนินงานต่าง ๆ เพื่อให้สามารถจัดสรรการบริการแก่ประชาชนได้ดีขึ้น

แม้พรรคฝ่ายค้านสนับสนุนแนวคิดของสตาร์เมอร์ แต่เตือนว่า ไม่ได้เป็นการแก้ปัญหาหลักของ NHS และชี้ให้เห็นว่า รัฐบาลจำเป็นต้องเพิ่มแพทย์ทั่วไป, ทันตแพทย์ และเภสัชกรชุมชนให้มากขึ้น เพื่อให้มั่นใจว่า ประชาชนได้รับบริการอย่างทั่วถึงและรวดเร็ว

นอกจากนี้ยังมีเสียงเตือนจากสหภาพแรงงานด้วยว่า การตัดลดกำลังคนจากการปรับโครงสร้างอาจทำให้พนักงานหน้างานให้บริการได้ยากลำบากขึ้น หากพวกเขาไม่ได้รับเงินเดือนตามเวลา ไม่มีเวชภัณฑ์ขั้นพื้นฐานอย่างเพียงพอ หรือ จำเป็นต้องทำงานด้านฝ่ายบริหารมากกว่างานดูแลผู้ป่วย

สตาร์เมอร์ได้รับเลือกตั้งเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ด้วยสัญญาหาเสียงว่าจะกระตุ้นการเติบโตของเศรษฐกิจและปฏิรูประบบริการสาธารณะ ซึ่งรวมถึง NHS ที่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก