เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธข้ามทวีป เตือนสหรัฐฯ ก่อนถึงวันเลือกตั้ง

กองทัพเกาหลีใต้ เปิดเผยในวันพฤหัสบดี (31 ตุลาคม) ว่า เกาหลีเหนือยิงทดสอบอาวุธ ที่คาดว่า เป็นขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) แบบใช้เชื้อเพลิงแข็งรุ่นใหม่ ไปทางทะเลตะวันออกในเช้าวันนี้ ซึ่งคาดว่า มีเจตนาเพิ่มอำนาจต่อรองของเกาหลีเหนือในช่วงก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีของสหรัฐ ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 5 พฤศจิกายน ในช่วงที่กำลังมีเสียงวิจารรณ์อย่างหนักเรื่องเกาหลีเหนือส่งทหารไปรัสเซียเพื่อช่วยในสงครามยูเครน

เสนาธิการทหารร่วมเกาหลีใต้ระบุว่า ขีปนาวุธถูกยิงจากกรุงเปียงยางด้วยวิถีโค้ง และเคลื่อนที่เกือบ 1,000 กม. ก่อนตกลงสู่ทะเลตะวันออก ซึ่งหากยิงด้วยมุมปกติ อาจโจมตีได้ถึงแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ

ขณะที่สำนักข่าวกลางเกาหลี (KCNA) ของทางการเกาหลีเหนือ รายงานว่า คิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ร่วมชมการทดสอบ และบอกด้วยว่า การทดสอบครั้งนี้เป็นปฏิบัติการทางทหารอย่างเหมาะสม และบรรลุเป่าหมายของการแจ้งศัตรู ที่เจตนาทำให้สถานการณ์ในภูมิภาคตึงเครียดยิ่งขึ้น และเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของเกาหลีเหนือ เพื่อให้รับรู้ถึงความมุ่งมั่นในการตอบโต้กลับ

นอกจากนี้โฆษกกระทรวงกลาโหมเกาหลีเหนือ บอกว่า การทดสอบครั้งนี้ก้าวหน้าขึ้นจากการทดสอบศัยกภาพของขีปนาวุธเมื่อเร็ว ๆ นี้

และเกาหลีใต้ ระบุว่า ในการทดสอบล่าสุดของเกาหลีเหนือ ขีปนาวุธสามารถเคลื่อนที่ได้ไกลเป็นระยะเวลานานถึง 87 นาที

เกาหลีเหนือทดสอบขีปนาวุธ ICBM รุ่น ฮวาซอง-18 ครั้งสุดท้ายเมื่อเดือนธันวาคม 2566 โดยเป็นรุ่นใช้เชื้อเพลิงแข็ง และเคลื่อนที่ได้ไกล 73 นาที ซึ่งหากยิงในวิถีปกติ คาดว่าจะมีพิสัยการยิงได้ไกลถึง 15,000 กม. ซึ่งสามารถโจมตีเป้าหมายทั่วแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ ได้ 

ส่วนการทดสอบล่าสุดมีขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ และคิม ยอง ฮยอน รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีใต้ พบกันที่กรุงวอชิงตันและประณามเกาหลีเหนือกรณีส่งทหารไปรัสเซีย