โดยเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในขณะที่กำลังมีการประท้วงขับไล่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง และพรรคคอมมิวนิสต์ จนเกิดการกระทบกระทั่งระหว่างผู้ประท้วงกับตำรวจ ซึ่งก่อนที่คลิปการถูกจับจะถูกเผยแพร่ ลอเรนซ์ได้โพสต์ลงทวิตเตอร์ว่าเขาอยู่ในเหตุการณ์ประท้วงต่อต้านมาตรการโควิด-19 เป็นศูนย์ที่เซี่ยงไฮ้ คนจำนวนมากชุมนุมกันอย่างสงบ ผู้หญิงหลายคนที่ไปวางช่อดอกไม้ถูกตำรวจพาตัวออกไป
หลังเกิดเหตุเจ้าหน้าที่กระทรวงต่างประเทศอังกฤษได้พยายามติดต่อลอเรนซ์ ก่อนที่เขาจะได้รับการปล่อยตัวในเวลาต่อมา ซึ่งโฆษกของ BBC ระบุว่า BBC วิตกอย่างสูงสุดต่อการปฏิบัติต่อลอเรนซ์ ที่ถูกจับและสวมกุญแจมือในขณะร่วมทำข่าวการประท้วงที่เซี่ยงไฮ้ เขาถูกควบคุมตัวอยู่หลายชั่วโมงก่อนได้รับการปล่อยตัว