ทัวร์ลง “จิล ไบเดน” ไม่โน้มน้าวให้สามีถอนตัว ศึกชิงประธานาธิบดีสหรัฐฯ

จิล ไบเดน สุภาพสตรีหมายเลข 1 ของสหรัฐฯ ซึ่งแต่งงานกับประธานาธิบดีโจ ไบเดน ตั้งแต่ปี 2520 มีกำหนดต้องติดตามประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้เป็นสามี ไปงานระดมทุนหาเสียงหลายงานที่นิวยอร์ก แต่ผู้บริจาคบางคน บอกว่า พวกเขาจะไม่ไปร่วมงานที่แฮมป์ตัน เมืองตากอากาศหรูบนเกะลอง ไอส์แลนด์ ทางตะวันออกของนิวยอร์ก หลังไบเดนทำผลงานในการดีเบทครั้งแรกกับโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อคืนวันพฤหัสบดี (25 มิถุนายน) ได้แย่มาก ผู้บริจาคคนหนึ่ง เปิดเผยต่อนิวยอร์ก ไทม์ส ว่า จิลถูกบรรดาผู้บริจาคของพรรคเดโมแครตรุมตำหนิ ที่ไม่ยอมแนะนำให้สามีถอนตัวจากการเป็นตัวแทนพรรคฯ ไปลงสู้ศึกชิงตำแหน่งประธานาธิบดี 2024 

นิวยอร์ก ไทม์ส ระบุว่า จิล ซึ่งถูกมองว่า เป็นคนที่ทรงอิทธิพลที่สุดในบรรดาคนวงในใกล้ชิดประธานาธิบดีไบเดน ได้ถูกล้อเลียนเมื่อวันศุกร์ หลังจากบอกว่า สามีทำได้ดีมากในการดีเบทและตอบคำถามทุกข้อ แต่เมื่ออยู่วงใน เธอก็รู้อยู่แก่ใจว่า การที่ไบเดน "สะดุดกับคำพูด" และ "เสียสมาธิซ้ำแล้วซ้ำเล่า" เป็น "ค่ำคืนที่เลวร้าย" ทำให้เมื่อวันเสาร์ (29 มิถุนายน) ผู้บริจาครายใหญ่ (megadonors) ในซิลิคอน แวลลีย์ ได้พยายามติดต่อจิล เพื่อโน้มน้าวให้เธอไปบอกสามีให้ยุติการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้ง เพื่อเปิดทางให้ผู้สมัครที่อ่อนวัยกว่าก้าวขึ้นมาแทน

ขณะที่เว็บไซท์ข่าว "แอ็กเซียส" (Axios) รายงานอ้างแหล่งข่าววงในว่า ไบเดนซึ่งจะมีอายุ 86 ปี เมื่อสิ้นสุดการดำรงตำแหน่งสมัยที่ 2 นั้น "ล้าเกินกว่าจะนั่งทำงานจนถึงเวลา 16.00น. และต้องพยายามอย่างมากที่จะตื่นก่อนเวลา 10.00 น. ในตอนเช้า

นอกจากจิลแล้ว คนอื่นๆ เช่น บรรดาเพื่อนสนิทของไบเดน ก็พลอยโดนหางเลขว่า ไม่ช่วยกันบอกไบเดนไปตรงๆ ว่า เขาควรถอนตัว ซึ่งบางคนบอกว่า ควรเสี่ยงให้รองประธานาธิบดีกลมาแฮร์ริส ขึ้นมาแทน แม้ว่าคะแนนนิยมของเธอจะน้อยกว่าไบเดน หรือไม่ก็เกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย